Nesta segunda-feira, 7 de julho de 2025, Campina Grande relembra os 13 anos da morte de Ronaldo Cunha Lima — ex-prefeito, ex-governador, ex-senador e eterno poeta campinense. Ele faleceu em um sábado, no dia 7 de julho de 2012, apenas seis dias após o encerramento do São João daquele ano, deixando um legado imensurável para a cidade e a cultura paraibana.
Ronaldo não foi o criador do São João, mas foi o grande responsável por elevar a festa a outro patamar. Foi ele quem, como prefeito da cidade, construiu e inaugurou em 1984 o Parque do Povo, um espaço urbano pensado especialmente para abrigar a festa junina de Campina Grande — que já existia, mas de forma descentralizada e desorganizada.
Com a criação do Parque do Povo, o São João ganhou estrutura, identidade e projeção nacional. A partir daí, a festa passou a ser chamada de “O Maior São João do Mundo” e Campina consolidou-se como a capital do forró e da cultura nordestina.
Além de político de grande relevância, Ronaldo era também um homem de letras. Poeta de alma e vocação, encantava com seus versos, discursos e gestos simbólicos. Declamava de improviso, escrevia com emoção e sempre levava a arte da palavra para a política.
Foi deputado federal, governador da Paraíba, senador da República e, acima de tudo, um apaixonado por Campina Grande. Seu amor pela cidade foi traduzido em obras, ações e simbolismos que até hoje moldam o imaginário local.
Ronaldo morreu aos 76 anos, vítima de um câncer no pulmão. Sua despedida foi acompanhada por uma multidão emocionada, entre familiares, amigos, correligionários e cidadãos gratos.
Treze anos depois, enquanto mais uma edição d’O Maior São João do Mundo se encerra, fica a certeza: sem Ronaldo Cunha Lima, a festa jamais teria o mesmo brilho. Foi ele quem preparou o palco. E, por isso, Campina tem com ele uma dívida eterna de gratidão.
